1946年12月18日，苏北的围困战打响。国军整编69师师长戴之奇在形势极度危急时发出求援电报，最后绝望地选择自尽。次日，整编69师在围攻中被歼灭。围攻他们的华东野战军通过占领高地，切断了戴的退路。尽管距离胡琏指挥的整编11师仅十公里，但胡琏选择不出兵增援。他分析认为，围住69师的真正目的在于诱使整编11师进入包围圈，因此只派出少量兵力进行一场象征性的阻击，最终胡琏的部队安全撤回宿迁。然而，69师的覆灭令国军上下震动，随后有意见指责整编11师未能及时救援。

胡琏的谨慎并非首次显露。早在1946年9月的巨野之战中，他也曾被围，剩下的部队几近全灭。在1948年3月，尽管接到支援命令，胡琏因各种原因未能及时赶到洛阳，导致援军未能拯救守军。对此，上级将领批评他过于自保，未能优先考虑救援同袍。

胡琏之所以多次避免被围，是因为他总是提早采取防御措施。例如在1947年7月，面对华东野战军的威胁，胡琏没有机械地按命令推进，而是审时度势，决定停下修筑坚固工事。经过一段时间的努力，形成一处难以攻克的防线。在南麻战役中，他的指挥使整编11师成功撑过了包围，最终华东野战军主动撤离。 qy球友会官网

而在后来的战斗中，例如黄维的兵团被围时，胡琏依然能够侥幸逃生，但这也暴露了他对友军的漠视。尽管多次突围成功，但自己部队的损失却是惨重。晚年时，胡琏对于自己为何能屡次逃生的原因总结为胆小和机警，这背后却隐藏着他更为冷酷的权衡，即在友军求援时优先考虑自身安危。他在这场战争中的行为，虽让他保存了实力，但也反映出其自保至上的作风。